Las autoridades de la Ciudad Autónoma de Melilla han aprobado una bonificación del 75% del precio de los billetes de avión y barco para todos los turistas interesados en visitar la ciudad. Esta medida, que tiene como objetivo incentivar la llegada de viajeros después de unos años atípicos por las consecuencias de la pandemia y el cierre de la frontera con Marruecos, va sujeta a la condición de permanecer en la ciudad entre dos y quince días.
La bonificación no va destinada únicamente a financiar los medios de transporte, sino que también cubrirá la estancia en hoteles y otros alojamientos. Con un presupuesto de cinco millones de euros, la iniciativa empezará a funcionar a partir de finales de agosto y principios de septiembre.
Junto con Ceuta, las ciudades autónomas españolas fueron los destinos menos visitados del territorio nacional, recibiendo únicamente al 0,4% de los turistas españoles. Además, incluso tras la moderada recuperación en el número de turistas tras la pandemia Covid-19, los datos siguen estando lejos de los niveles alcanzados en años previos y muestran una caída considerable en gasto. Por ejemplo, Melilla recibió casi 52.000 viajeros en el último trimestre de 2022, que pese a mostrar una mejora en comparación a 2021, sigue estando por debajo de los más de 84.000 turistas que visitaron la ciudad durante el mismo período en 2016. Además, el gasto ha caído considerablemente, mostrando un descenso de casi 200 euros durante 2022.
Parte de la razón es el difícil acceso a las ciudades autónomas. Actualmente, a Melilla sólo se puede acceder por avión, helicóptero o ferry. Todos estos medios de transporte han experimentado un aumento de los precios considerable en los últimos años. A Ceuta no se puede llegar en avión y el helicóptero y el ferry son las dos únicas alternativas de transporte. La primera de ellas no siempre disponible y, la segunda, vulnerable a las condiciones climatológicas.
La financiación de los billetes de transporte en el caso de Melilla podría promover la llegada de más turistas a la ciudad para conocer una ciudad europea única —cultural e históricamente— situada en el norte de África. Melilla ha sido considerada una ciudad ejemplar a nivel de convivencia multicultural, complementada además con un centro urbano de estilo modernista similar al de Málaga. En el caso de Ceuta, los visitantes podrían descubrir lo que la prestigiosa revista Forbes calificó como una auténtica “joya del Mediterráneo” subrayando su atractiva arquitectura, su exquisita oferta gastronómica y su gran patrimonio cultural.
